Kaikilla on ääni

Selinä Nera aloitti aktivistiuransa 12-vuotiaana kirjoittamalla mielipidekirjoituksen nuorten harrastustilojen esteettömyydestä. Tämä kannusti häntä jatkamaan kirjoittamista ja antamaan äänensä vammaisille ihmisille. Nyt takana on reilun vuosikymmenen verran vaikuttamistyötä järjestöissä ja nuorisopolitiikassa.

Selinä Nera totesi jo yläkoulussa, että asioihin voi vaikuttaa vain silloin, kun nostaa puutteet ja epäkohdat esiin ja puheenaiheiksi. Nera oli mukana Turun ensimmäisessä nuorisovaltuustossa, ja pääsi näin tutustumaan vallan rakenteisiin ja kaupungin viranhaltijoihin. Opettaja kannusti häntä perheen lisäksi lähtemään mukaan.

– Oli siistiä tuoda nuorten ääni kuuluviin ja huomata, että päättäjät olivat asioistamme kiinnostuneita, Nera kertoo, ja sanoo jännittäneensä ensimmäisiä kokouksia paljon, sillä hän oli ujo.

– Sitten tajusin, että pitää vain olla rohkea, mutta siihen meni aikaa. Opin paljon päätöksenteosta ja siitä, miten asioihin voi vaikuttaa kaupungin elinten lisäksi esimerkiksi eduskunnassa.

Neran mukaan nuorten vaikuttajien ei pidä pitää pelkästään ääntä, vaan mielipiteet tulee myös perustella. Lisäksi on tärkeää oppia ymmärtämään päätöksenteon rakenteita. Hän itse on huomannut sen, etteivät asiat ole mustavalkoisia, vaan kaikkeen liittyy monta tekijää.

Turun ensimmäinen nuorisovaltuusto teki uraauurtavaa työtä ja sai nuorille esimerkiksi puhesoikeuden sivistys- ja vapaa-ajanlautakuntaan. Nera otti kantaa muun muassa yhdenvertaisuus- ja esteettömyyskysymyksiin sekä palvelujen saatavuuteen.

Neralle tärkeä kanava oli Potkulaudalla Pariisiin -blogi, jota hän kirjoitti yläasteikäisenä. Kirjoituksissaan hän kertoi vammaisten ihmisten arjesta ja oikeuksista sekä niiden puutteesta ja yhteiskunnallisista epäkohdista. Blogilla oli paljon seuraajia ja Nera sai siitä runsaasti palautetta. Blogi toimi osaltaan kannustimena jatkaa vaikuttajana.

Turussa ensimmäinen nuorisovaltuusto perustettiin vuonna 2014 ja se on edelleen tärkeä nuorten vaikuttamiskanava ja nuorten asioiden edunvalvoja sekä lausuntojen antaja. Laki velvoittaa kuntia perustamaan nuorisovaltuuston tai vastaavan vaikuttamisryhmän, kuten nuorten foorumin. Nera kannustaa nuoria osallistumaan näihin virallisiinkin kanaviin somevaikuttamisen lisäksi.

– Nuorilla on paljon tietoa ja kiinnostusta, joten heidät tulee ottaa mukaan päätöksentekoon. Monet asiat koskevat juuri heidän tulevaisuuttaan. Nuorten osallistumista ei kannata vähätellä, sillä nuorten esityksissä on usein luovia ratkaisuja mukana, Nera miettii.

Hänen mielestään varsinkin nyt, kun elämme epävarmoja aikoja, nuoria tarvitaan entistä vahvemmin osaksi päätöksentekoa. Nuoret ovat huolissaan tulevaisuudesta ja omasta taloudellisesta selviytymisestään.

– Muutosta tarvitaan, ja muutoksessa tarvitaan ennen kaikkea asennemuutosta. Tätä työtä voivat kaikki tehdä. Rohkeasti vain keskusteluun mukaan. Olen huomannut, että jos itse ei sano asiaansa, ei sitä kukaan muukaan nosta esiin, Nera painottaa ja kertoo, että aikoo itse jatkossa syventyä siihen, että hyvinvointivaltion teemat ovat edelleen mukana päätöksissä.

Tätä vaikuttamista hän tekee olemalla aktiivisesti mukana järjestökentässä ja tekemällä muun muassa valtuustoaloitteita. Pelkkä edustuksellisuus ei Neran mukaan riitä, vaan tarvitaan käytännön päätöksentekoa.

– Kaikkien tulee voida kokea, että on osa yhteiskuntaa ja kaikilla on oikeus tulla kuulluksi, Nera tiivistää.

18-vuotiaana Nera oli yli-ikäinen nuorisovaikuttajaksi, joten nuoren ääni muuttui luontevasti nuoren aikuisen ääneksi. Vaikuttaminen oli vienyt mennessään ja yliopisto-opintojensa ohessa hän jatkoi järjestötyötä sekä kokemusasiantuntijana toimimista. Nera tekee myös aktiivisesti sosiaalista mediaa osana vaikuttamistyötään.

Kun hän mietti sopivaa ja vaikuttavinta tapaa toimia, hän päätyi järjestötyön lisäksi politiikkaan. Nera on toiminut muun muassa Vihreiden nuorten puheenjohtaja. Nykyisin hän toimii valtion nuorisoneuvostossa tutkimus-, arviointi- ja avustusjaoston puheenjohtajana, ihmisoikeusjärjestö Kynnys ry:n puheenjohtajana, Nuorisoala ry:ssä (entinen Allianssi) hallituksessa sekä vammaisille tytöille ja naisille suunnatussa Rusetti ry:ssä järjestötyöntekijänä. Hän oli pitkään mukana myös Turun vammaisneuvostossa.

– Olen kasvanut vaikuttajana ja osallistujana. Omat pointtini ovat vahvoja sekä tutkimuksiin perustuvia ja harkitsen tarkoin, viekö ehdotukseni asiaa eteenpäin, Nera sanoo.

Perhe on suhtautunut Neran vaikuttajan rooliin kannustavasti, mutta toisinaan se on herättänyt hämmästystäkin lähipiirissä. Veli on kuvannut vaalivideoita ja sisko on jakanut esitteitä. Isän puolelta löytyy mummu, joka on ollut kunnallispolitiikassa mukana, joten perinteitäkin on.

– Minut on pienestä pitäen osallistettu itseäni koskeviin päätöksin ja olen ollut mukana hoitosuunnitelmani tekemisessä, Nera kertoo.

Hän myös toteaa, että isovanhemmat ovat kyllä välillä toivoneet, että hän keskittyisi enemmän opiskeluun kuin maailman parantamiseen. Läheiset ovat aina halunneet myös suojella häntä, koska politiikassa peli on välillä raakaa.

Nera sukkuloi nykyään kotipaikkakuntansa Turun, opiskelupaikkakunta Tampereen ja työpaikkakunta Helsingin väliä. Hän on opiskellut viitisen vuotta hallintotieteitä Tampereen yliopistossa johtamisen ja talouden tiedekunnassa pääaineenaan julkisoikeus. Hän hakeutui lukemaan hallintotieteitä, koska halusi tietää lisää hallinnon ja päätöksenteon rakenteista, jotta voi vaikuttaa asioihin sisältäpäin.

– Jatkan luottamustoimissa, mutta aion nyt myös opiskella, koska olen joutunut pitämään niissä taukoa muiden asioiden takia. Tavoitteenani on valmistua, Nera hymyilee.

Kuva: Timo Jakonen