Mitä algoritmit ovat?

Algoritmit pyrkivät optimoimaan medioiden äärellä käytetyn ajan suosittelemalla ja valitsemalla meille sisältöä.

Videolla kouluttaja ja tietokirjailija Harto Pönkä avaa algoritmien toimintalogiikkoja ja niiden vaikutusta sosiaalisen median käyttöön.

Algoritmit ovat sääntöjoukko, jonka mukaan sosiaalisen median palveluissa valikoidaan mitä sisältöä meille näytetään tai suositellaan. Näytettävään sisältöön vaikuttaa se, mistä olemme kiinnostuneita ja keiden kanssa olemme yhteydessä.

Algoritmit toimivat palvelun tekijän tavoitteiden mukaisesti. Algoritmit pyrkivät optimoimaan sen ajan mitä palvelussa ollaan eikä esimerkiksi mieti haluaisitko seurata sosiaalisessa mediassa kavereita tai saada itseä kiinnostavaa sisältöä. Algoritmi valitsee ne julkaisut ja sisällöt, joita näemme palveluissa.

Algoritmit toimivat säännönmukaisesti. Algoritmit valitsevat sisältöjä meidän kiinnostuksemme mukaan tarkkailemalla millaisesta sisällöstä tykätään, mitä aihetunnisteita sisällöissä on ja millaisesta sisällöstä kaverimme pitävät. Näiden pohjalta sisältö valikoituu meidän nähtäväksemme.

Google ja muut hakukoneet auttavat meitä löytämään etsimäämme tietoa. Suositellessaan sisältöjä, ne määrittävät sitä, mitä näemme ja tiedämme.

Somealustojen uutisvirtaan valikoidaan mediatulvasta kuvia ja kirjoituksia, jotka järjestelmä arvioi yksittäistä käyttäjää kiinnostaviksi. Näin alustat suodattavat eli filtteröivät sisältöä: jotkut asiat saavat enemmän näkyvyyttä kuin toiset. Säännöt, joiden mukaan näkyvyyttä ohjataan, eivät yleensä ole tiedossa, mutta tämä ei tietenkään estä ihmisiä arvailemasta miten omalle kuvalle tai päivitykselle saisi parhaan yleisön tai yrittämästä “pelata” algoritmeja suurimman mahdollisen näkyvyyden saavuttamiseksi. Molemmissa tapauksissa on kyse algoritmeista.

Algoritmi on yksityiskohtainen kuvaus tai ohje, jota seuraamalla tehtävä, prosessi tai ongelmanratkaisu suoritetaan. Nykyään algoritmeista puhuttaessa viitataan kuitenkin useammin oppiviin algoritmeihin ja koneoppimiseen: algoritmien käyttämät säännöt muuttuvat ja kehittyvät niiden käyttämän datan perusteella.

Sosiaalisen median alustoilla algoritmeja käytetään siis esimerkiksi sen ratkaisemiseen, mitä sisältöä nostetaan käyttäjän nähtäväksi ja missä järjestyksessä. On hyvä huomata, että vaikkapa Facebookin uutisvirta on väistämättä järjestetty jonkin algoritmin mukaan, olipa se sitten käänteinen aikajärjestys (uusimmat ensin) tai muiden käyttäjien tykkäyksien perusteella tehty arvio kiinnostavuudesta. Aakkosjärjestyskin olisi algoritmi.

Artikkelin on kirjoittanut Tukholman yliopiston tietotekniikan laitoksen yliopistonlehtori ja Helsingin yliopiston sosiaalipsykologian dosentti Airi Lampinen.